En los últimos años, un número cada vez mayor de empresas multinacionales se han comprometido a trabajar únicamente con proveedores que se adhieran a las normas sociales y ambientales y que, a su vez, soliciten el cumplimiento de sus proveedores para que idealmente cumplan con lo mismo. Y así sucesivamente. El objetivo es crear una cascada de prácticas sustentables que fluyan sin problemas a lo largo de la cadena de suministro.
Es una idea admirable, pero muy difícil de colocar en la práctica.
El problema, irónicamente, a menudo comienza con las propias multinacionales. Con frecuencia realizan pedidos que exceden la capacidad de los proveedores o imponen plazos poco realistas, lo que lleva a las fábricas de proveedores a exigir horas extraordinarias a sus trabajadores. Los proveedores de primer nivel, por su parte, rara vez se preocupan por las prácticas de sustentabilidad de sus propios proveedores.
Para las empresas multinacionales, existen desafíos especiales para gobernar a los proveedores de nivel inferior. A menudo no existe una relación contractual directa, y el negocio en particular a menudo no significa tanto para el proveedor de nivel inferior y solamente tienden a actuar cuando intervienen las multinacionales. Los proveedores de nivel inferior también son los menos equipados para manejar los requisitos de sustentabilidad. A menudo carecen de conocimientos especializados o recursos en materia de sustentabilidad, y pueden desconocer las prácticas y reglamentos sociales y ambientales aceptados. También se encuentran con frecuencia en países donde tales regulaciones son inexistentes, laxas o no se aplican en absoluto.
Las multinacionales también se ven desfavorecidas por la ignorancia, ya con frecuencia ni siquiera saben quiénes son sus proveedores de nivel inferior, y mucho menos dónde se encuentran o qué capacidades tienen o no tienen.
Para alentar aún más a los proveedores de primer nivel a que encajen en cascada los requisitos de sustentabilidad de las empresas multinacionales en sus propias redes de suministro, las empresas multinacionales debiesen utilizar adjudicaciones de sustentabilidad, contratos de largo plazo y condiciones preferentes.
Las iniciativas de colaboración tienen muchos beneficios. Pueden aumentar la eficiencia de los proveedores, que pueden utilizar una autoevaluación o auditoría estandarizados para satisfacer a muchos clientes y así evitar duplicaciones. Estas iniciativas también pueden atraer a más proveedores, ya que los proveedores que tienen muchos clientes con los mismos requisitos de sustentabilidad tienden a estar más dispuestos a participar. Y la colaboración puede hacer que las iniciativas de sustentabilidad sean más factibles, ya que la capacitación en toda la industria está subvencionada por los miembros.
Las asociaciones industriales tienen un poder único sobre los proveedores de primer y menor nivel, ya que la mayoría de sus miembros son actores importantes en sus sectores.
A medida que los proveedores maduran en su comprensión de las cuestiones de sustentabilidad y avanzan en sus enfoques para tomar medidas, ellos también debiesen mejorar sus esfuerzos para lograr un cambio positivo a la baja a través de sus propias cadenas de suministro. Esto ocurre no sólo porque las empresas multinacionales han pedido a sus proveedores que revelen sus emisiones de carbono, sino también porque esa información influye en la forma en que las empresas multinacionales contratan con los proveedores.
Será importante en un futuro cercano resolver el problema de la falta de capacitación en materia de sustentabilidad y de incentivos para los ejecutivos de adquisiciones y aprovisionamiento e incluir recompensas por haber alcanzado no solo los objetivos de costo, calidad y entrega, sino también los objetivos sociales y ambientales.
Muchas empresas multinacionales desean sinceramente incorporar prácticas laborales justas y responsabilidad ambiental a través de sus redes de suministro y para lograrlo deben enviar a sus proveedores un mensaje más coherente de que los requisitos económicos, sociales y ambientales son todos importante.
El peligro de no actuar es claro: una cadena de suministro es tan fuerte como su eslabón más débil.
Existen cinco tendencias clave en la cadena de suministros para el 2021 con una mirada hacia el futuro.
Experiencias de cliente personalizadas
Con la nueva generación de consumidores que esperan pedir lo que quieren, cuando quieren, desde donde quieran, las experiencias de compra hiperpersonalizadas se están convirtiendo en la norma. Las cadenas de suministro deben brindar diferenciación a través de una personalización radical del cliente, con la experiencia del cliente integral para prácticamente todos los puntos de contacto operativos.
Operaciones de autoaprendizaje
Las cadenas de suministro deben esforzarse por lograr la autonomía, con dispositivos y activos conectados que comprendan el estado actual, aprendan y actúen en consecuencia. Este enfoque de próxima generación para la planificación de la cadena de suministro utiliza capacidades de inteligencia artificial para detectar y responder al cambio, mantener la continuidad durante las interrupciones, fomentar la colaboración constante entre equipos dispares y socios externos, y pasar de la respuesta a la demanda a la creación de demanda predictiva.
Modelos operativos ágiles
Los modelos operativos ágiles pueden proporcionar conocimientos casi instantáneos en apoyo de la fuerza laboral, los ecosistemas y los equipos de unidades de trabajo fluidos de una organización. Por ejemplo, para ayudar a obtener una visión precisa de las posiciones del inventario y optimizar la asignación de vacunas, las partes interesadas necesitarán una cadena de suministro que se refuerce con tecnología avanzada como la inteligencia artificial para identificar las señales de alerta temprana de interrupción de datos externos, optimizar los pedidos en función de la necesidad crítica y administrar la reasignación de inventario y la priorización.
Redes éticas y transparentes
Las cadenas de bloques pueden permitir que las redes multiempresariales y multisectoriales brinden visibilidad compartida de los datos confiables que pueden impulsar conocimientos y decisiones. Cuando se conectan con la cadena de suministro, las redes Blockchain también pueden eliminar los puntos ciegos transaccionales entre socios, reducir los errores en los pedidos y mejorar la resolución de disputas.
Configuración informática dinámica
La nube híbrida y las plataformas de borde pueden proporcionar seguridad y conocimientos de datos receptivos. Por ejemplo, todo el trabajo increíble que se necesita para crear una vacuna como esta podría verse socavado por los malos actores, los falsificadores y la amenaza de ciberataques. Esta información y el nivel de amenaza no son nuevos; sin embargo, los efectos de una pandemia global han traído una nueva apreciación del riesgo y los impactos potenciales.
